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La Journée mondiale du théâtre, qui a lieu chaque année le 27 mars, est une célébration de l’art qui transcende les barrières géographiques, culturelles et linguistiques. Sous son meilleur jour, le théâtre est un symbole de liberté d’expression à une époque marquée par la montée de l’autoritarisme et de la discorde internationale. Des anciens amphithéâtres grecs aux scènes modernes de Broadway, il nous relie à un niveau profondément humain.
À l’aube de la Journée mondiale du théâtre 2024, l’Association internationale des critiques de théâtre est profondément engagée dans les préparatifs du 30e Congrès mondial de la critique de théâtre, qui se tiendra du 20 au 26 mai à Brno, en République tchèque. Il s’agira du premier congrès et de la première assemblée générale en personne de l’organisation mondiale depuis que la pandémie de COVID-19 a forcé tout le monde à repenser la nature de la représentation théâtrale, la présence et l’absence, et l’impact du fait d’être « dans la salle où cela se passe ».
Outre la conduite des affaires de l’association, qui comprend l’élection d’un nouveau comité exécutif et d’un nouveau bureau, les critiques de théâtre réunis mettront en oeuvre un plan de défense de l’avenir du théâtre et de la critique théâtrale. Au cours de son assemblée générale extraordinaire, l’association examinera les révisions statutaires visant à aider à trouver et à promouvoir la prochaine génération de leaders d’opinion internationaux dans le domaine du théâtre. En remettant son prestigieux prix Thalie à Erika Fischer-Lichte pendant le congrès, l’AICT réunira également le passé et le présent en honorant le travail de l’une des grandes personnalités mondiales en matière de réflexion sur le théâtre et la représentation.
Alors que l’organisation se tourne vers l’avenir, l’AICT examinera également le présent à travers le prisme du passé. En l’honneur de la date marquant le centenaire de la mort de Franz Kafka, l’AICT organisera un colloque sur « La ‘Vérité’ dans le monde kafkaïen du théâtre », afin d’explorer les façons dont les angoisses de l’écrivain basé à Prague sur l’identité et la condition humaine sont devenues réalité dans un monde d’aliénation et de « faits » alternatifs.
Miroir de notre humanité collective, le théâtre reflète nos triomphes et nos tribulations, nos complexités et nos contradictions. Art collaboratif, il rassemble des artistes de tous types pour créer des histoires qui trouvent un écho personnel auprès des spectateurs. Que ce soit par la catharsis de la tragédie ou le soulagement de la comédie, le théâtre renforce un sens partagé de l’humanité, en comblant les fossés et en construisant la communauté.
En ces temps de tensions mondiales, l’adaptabilité et la résilience du théâtre prennent encore plus d’importance. La forme artistique évolue pour répondre aux défis contemporains, adoptant de nouveaux modes et récits pour rester pertinente. La diversité du théâtre – du classique à
l’expérimental – fait qu’il reste un moyen d’expression très varié, offrant quelque chose à chacun.
La Journée mondiale du théâtre nous rappelle le rôle essentiel du théâtre dans la préservation du patrimoine culturel et la promotion d’une véritable connexion humaine dans un monde de plus en plus numérique. L’intimité du spectacle vivant favorise l’empathie, la compréhension et le sens de la communauté, ce qui est essentiel pour lutter contre l’isolement créé par les écrans et la technologie.
Le théâtre peut être une plateforme importante pour les marginalisés et les personnes réduites au silence. Il remet en question les normes sociétales, affronte les injustices et stimule le dialogue. Le théâtre a le pouvoir d’inspirer le changement, depuis les oeuvres révolutionnaires traitant de la race, du genre et de la sexualité jusqu’aux productions éclairant des histoires oubliées.
La Journée mondiale du théâtre nous appelle également à reconnaître les obstacles auxquels est confrontée la communauté théâtrale, particulièrement mis en évidence par l’impact dévastateur de la pandémie. La résilience de cette communauté face à l’adversité – grâce à des représentations virtuelles et en plein air – a démontré l’esprit inflexible du théâtre.
À l’heure où nous regardons vers l’avenir, soutenir et encourager les talents émergents est crucial pour le dynamisme continu du théâtre. L’investissement dans l’éducation artistique et l’offre d’opportunités aux artistes en herbe garantiront la pertinence durable de cet art ancien. Rendre le théâtre plus accessible et inclusif contribuera à éliminer les barrières et à en faire une incarnation plus universelle de l’expression.
Que la Journée mondiale du théâtre témoigne du caractère indomptable de l’esprit humain. Laissons-le réaffirmer notre capacité de créativité, d’empathie et de résilience. Dans un monde fragmenté par des divisions politiques et idéologiques, que le théâtre nous unisse dans notre humanité commune.
Jeffrey Eric Jenkins est président de l’Association internationale des critiques de théâtre (AICT-IATC), professeur et chaire d’études théâtrales à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign et professeur affilié au Discovery Partners Institute de Chicago (Twitter: @crrritic).